Degradação dos solos

O solo é um recurso natural básico, constituindo um componente fundamental dos ecossistemas e dos ciclos naturais, um reservatório de água, um suporte essencial do sistema agrícola e um espaço para as actividades humanas e para os resíduos produzidos. 

Uma vez que, na natureza todos os processos são interdependentes, a degradação do solo está intimamente relacionada com problemas de outros recursos: recursos hídricos, biodiversidade e redução da qualidade de vida da população afectada.

Pode-se dizer que os solos degradam de duas maneiras principais: de forma natural, como consequência da ação da natureza, e por interferência humana.

A degradação mais importante dos solos por ocorrên­cia natural dá-se por lavagem excessiva das camadas superficiais pela água de chuva, fenómeno denominado lixiviação. O transporte dos nutrientes dos solos por infiltração da água ou por erosão, diminui sua fertilidade, além de ocasionar um outro fenómeno: a laterização.
A laterização é a oxidação dos solos pelo acúmulo de me­tais como o ferro e o alumínio, formando carapaças endureci­das, típicas de regiões tropi­cais do planeta.

Porém, inegavelmente, as maiores agressões aos solos são provocadas por ação humana.

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A degradação do solo põe advir de vários fenómenos:

- erosão ou desertificação do solo

- utilização de tecnologias inadequadas;

- falta de práticas de conservação de água no solo;

- destruição da cobertura vegetal, nomeadamente para a expansão urbana.

Disto, claramente, advêm consequências:

- A degradação do solo pode deixá-lo infértil ou com baixas concentrações de nutrientes, dificultando ou inviabilizando a prática da agricultura.

- Aceleração do processo de desertificação em determinadas áreas.

- Desfiguração de paisagens naturais.

- Bloqueio de estradas e rodovias, provocados pelo deslizamento de encostas. Este problema também pode ocorrer em áreas com presença de habitações, provocando o soterramento das mesmas e morte de pessoas.